यात्रा मार्गदर्शन

यह उज्जैन के उत्तरी भाग में शिप्रा नदी के तट पर गढ़कालिका मंदिर के पास है, उज्जैन जंक्शन से लगभग 4 किमी और महाकालेश्वर मंदिर से करीब 3.5 से 4.5 किमी दूर।

भर्तृहरि शतकत्रय के संस्कृत कवि हैं। परंपरा उन्हें उज्जैन के राजा और विक्रमादित्य के भाई के रूप में याद करती है, जिन्होंने राजगद्दी त्यागकर गोरखनाथ से दीक्षा ली और नाथ योगी बने। इतिहासकार कवि का समय लगभग पाँचवीं शताब्दी ईस्वी मानते हैं और राजा वाली कथा को किंवदंती मानते हैं।

कोई आधिकारिक समय-सारणी प्रकाशित नहीं है। अधिकांश विवरणों के अनुसार गुफाएँ सुबह 6 बजे खुलती हैं; बंद होने का समय स्रोत के अनुसार शाम 7, 8 या रात 9 बजे बताया गया है। सुबह 6 से शाम 6 बजे के बीच जाना सुरक्षित रहेगा।

अधिकांश यात्रा-विवरण प्रवेश निःशुल्क बताते हैं। एक पुराने हिंदी लेख में शुल्क का उल्लेख था, इसलिए थोड़े खुले पैसे साथ रखें; चढ़ावा और गौशाला में सहयोग स्वैच्छिक है।

दर्शनार्थियों को दो गुफाएँ दिखाई जाती हैं: भूमिगत कक्षों वाली भर्तृहरि की मुख्य गुफा और गोपीचंद की छोटी गुफा। कुछ विवरण तीन गुफाएँ गिनते हैं।

पत्थर की यह संरचना सामान्यतः लगभग दसवीं या ग्यारहवीं शताब्दी ईस्वी, यानी परमार काल, की मानी जाती है, जिसका बाद में जीर्णोद्धार हुआ। परंपरा भर्तृहरि का यहाँ निवास इससे बहुत पहले, विक्रमादित्य के युग में मानती है; यह आस्था का विषय है, पुरातात्विक काल-निर्धारण का नहीं।

परंपरा के अनुसार इंद्र ने भर्तृहरि की तपस्या भंग करने के लिए वज्र से प्रहार किया या शिला गिराई, और योगी ने उसे एक हाथ से रोक लिया। उनके आसन के ऊपर की शिला पर बना निशान उसी पंजे के रूप में पूजा जाता है।

ऊपर का परिसर सबके लिए सुगम है। गुफाओं में द्वार सँकरा, सीढ़ियाँ खड़ी, छत नीची और ताज़ी हवा कम है, इसलिए साँस की तकलीफ़, बंद जगह से घबराहट या चलने में कठिनाई वाले लोगों के लिए भीतर जाना उचित नहीं। बच्चों को पास रखें।

यह स्थान नाथ संप्रदाय के साधुओं की देखरेख में है, जिनका यहाँ मठ है; वे ही धूनी की सेवा और पूजा-अर्चना करते हैं।

इस बारे में परंपराएँ अलग-अलग हैं। उज्जैन की गुफा उनकी तपस्थली के रूप में पूजी जाती है, और कुछ लेखक यहाँ समाधि की भी बात करते हैं। बाबा भरथरी की सबसे प्रसिद्ध समाधि राजस्थान के अलवर ज़िले में सरिस्का की पहाड़ियों में है, और वाराणसी के पास चुनार में भी भरथरी का स्थान है।